Automatización de la Fertirrigación y de la Hidroponía

La hidroponía se ha hecho principalmente en sustratos. El mundo ornamental es el sistema de producción más intensivo.

En horticultura llamamos sustrato a cualquier medio que se utilice para el cultivo de plantas en contenedores, entendiendo por contenedor cualquier recipiente que tenga una altura limitada (sus dimensiones pueden variar desde una maceta para semilleros hasta un campo de futbol, o incluso mayor, mientras exista una restricción de altura) y su base se halle a presión atmosférica (es decir, existe un drenaje libre). Esta definición es independiente del tipo de material utilizado, siempre que éste tenga una matriz o componente sólido.

Si, como en el caso de fertirrigación en cítricos, tomásemos la tierra agrícola como un sistema cerrado, el sistema se comportaría como un contenedor inmenso y su manejo pasaría a ser una extensión del cultivo en sustrato. El sustrato sólo proporciona soporte a las raíces de las plantas y sirve de reserva de agua y de nutrientes, que pueden venir del mismo si tiene una fertilidad propia o se aplica un abonado de base, o del exterior, en forma de abonado de cobertera que puede ser tradicional o aplicado mediante el riego. Para utilizar la fertirrigación no hace falta tener un sistema de contenedor aislado.

En horticultura, como en todos los ámbitos de la actividad humana, nos movemos a etapas, o por decirlo de otra manera, existen grandes pasos que determinan pequeñas revoluciones «tecnológicas». En estas jornadas, Ediciones de Horticultura ha planteado como tesis de las jornadas, o hilo conductor de las mismas, una de estas pequeñas revoluciones tecnológicas, «la fertirrigación automática».

¿En qué se basa la afirmación de que la fertirrigación automática tiene y va a tener una trascendencia en el ámbito de la horticultura? Ediciones de Horticultura afirma que se ha producido la tercera gran revolución del riego, siendo primero el riego localizado, después la fertirrigación en cultivos protegidos y ahora, la completa automatización de la fertirrigación en la mayoría de cultivos agrícolas no protegidos, con la automatización de los sistemas que se están introduciendo en los cultivos hortícolas y arbóreos al aire libre, desligándose por tanto del concepto de hidroponía.

Los números avalan esta afirmación; según Pilar Lorenzo, en su ponencia «Hidroponía y Automatización», existen en España 2.500 ha (contando Canarias) de cultivo en sustrato fuera del suelo (hidroponía más cultivo en maceta), incluyendo el cultivo en saco de arena (sistema hidropónico a la fin). A su vez, Hugo Macía comentaba en su charla «¿Cómo funcionan los equipos automáticos de la fertirrigación?» que España es el segundo país del mundo con una mayor superfície fertirrigada, alrededor de 200.000 ha.

La necesidad de incrementar la rentabilidad de la producción hortícola y las restricciones de uso de algunos suelos para el cultivo ha conllevado un aumento de la utilización de las técnicas del cultivo hidropónico en España. El cultivo hidropónico en sentido estricto requiere que deba incorporarse la fertirrigación para satisfacer las necesidades nutricionales del cultivo, puesto que, en él el sustrato, actúa sólo como soporte de la planta, siendo muchos de los sustratos utilizados en hidroponía casi inertes.

Por otro lado, la automatización de la fertirrigación es sólo una consecuencia de la automatización generalizada de los sistemas hortícolas. Las ventajas de la automatización de la fertirrigación son obvias: mayor eficacia del riego, control y flexibilidad y ahorro de mano de obra.

La importancia de la fertirrigación automática estriba en el hecho de que su introducción abre nuevas perspectivas en el manejo de los cultivos en cuanto a que se puede extender a técnicas culturales más tradicionales sobre suelo, puesto que la automatización permite controlar el sistema formado por la planta y su medio ambiente. De este modo se ofrece la posibilidad de controlar las adiciones externas al sistema (agua, fertilizantes) y las aportaciones del sistema al medio (lixiviados), creando un sistema cerrado, no contaminante y regulado por la propia planta con el fin último de mejorar la productividad y con ello la rentabilidad de la exportación hortícola.

No debemos olvidar que FITECH es un Fórum Internacional de Horticultura y Tecnología que reúne a especialistas hortícolas de todo el mundo. En este sentido, y a lo largo de las jornadas, se contó con profesionales e investigadores que fueron desgranando el tema de la fertirrigación automática.

El fórum estuvo muy bien planteado en forma de mesas redondas que trataron los siguientes temas:

• agua y abonado (fertirrigación)
• sistemas de hidroponía
• sistemas de aplicación de la fertirrigación automática
• uso (aplicaciones prácticas).

Ramón Madrid, de la Universidad de Murcia, fue el encargado de la ponencia inaugural. En ella habló de la fertirrigación automática como aportación simultánea de agua y nutrientes a la planta, mejora la dosificación, la frecuencia y la uniformidad del riego fertilizante con las ventajas de contribuir al ahorro de agua, abonos y mano de obra. Si a ello se suman las técnicas de la hidroponía en sustrato inerte (o casi inerte), se consigue mejorar aún más la productividad y la calidad, minimizando factores negativos como la salinidad, enfermedades, malas hierbas o el agotamiento de los suelos. Nos citaba textualmente: «la automatización de la fertirrigación y la hidroponía eleva la productividad, la calidad y la precocidad de los cultivos». A lo largo del Fórum se vió que esta cita se comparte con los expertos.

Miguel Giménez Montesinos, de la Universidad Miguel Hernández y director de la sesiones, presentó el programa FCIT de fertilización en cítricos, un programa muy interesante que se puede trasladar a otros cultivos. De hecho más tarde Hugo Macía, técnico investigador de la Sección de HortoFruticultura del SIMA, explicó el desarrollo de un programa para hidroponía en su ponencia.

Ya por la tarde, Pilar Lorenzo, Doctora en Ciencias Biológicas por la Universidad de Barcelona e investigadora del C.I.F.H. de La Mojonera en Almería realizó una ponencia sobre hidroponía y automatización indicando que la gestión de la fertirrigación en hidroponía requiere un nivel de equipamiento que posibilite el control con precisión y de forma dinámica del aporte de la solución nutritiva y del clima para mantener el equilibrio hídrico que permita evitar situaciones de estrés. Apuntó que existan diferentes métodos y dispositivos que teniendo en cuenta las características de los sistemas, permitan aproximar la frecuencia y dotación de riego a la demanda climática potencia (la gestión del riego no se puede desligar de la gestión del clima) y mostró los sensores más novedosos, recomendando la bandeja de sensores del nivel, entre otros.

Por su parte, Abdelaziz Boukhalfa de NGS (New Growing Sustem), master en Ingeniería de regadíos, presentó este nuevo sistema que ya está captando adeptos en España y que se trata de un sistema de cultivo sin sustrato, con circuito cerrado, en el que la solución nutritiva se recicla y cuya ventaja principal es que permite reducir los costes de producción, preservando, además, el medio ambiente.

Se presentaron también tres sustratos de gran importancia en hidroponía y hubo discusión sobre si los sustratos deben ser orgánicos o no orgánicos, explicando si son o no correctos des de el punto de vista ambiental:

• La arcilla expandida, de la mano de Manuel López Pallarés de Aridos Ligeros que explicó y analizó los resultados de la experiencia de cultivo de tomates en una cooperativa agraria en las Palmas de Gran Canaria.
• La fibra de coco, presentada por Vicente Noguera de la Universidad Politécnica de Valencia. Este ponente explicó los resultados de experimentos realizados en esta Universidad que explican el éxito de este material. También habló de la fibra de coco Francisco Petit de Comercial Projar, que explicó los trabajos realizados para poner a punto una técnica de cultivo sin suelo, el sistema HPS, que utiliza la fibra de coco.
• La lana de roca, presentado por Felipe Landa de Cultilene que describióeste material y el cultivo de la lana de roca. En esta ponencia salieron dos temas interesantes puestos sobre la mesa Francisco Petit. El primero fue la alusión a la capacidad de contenedor, indicando que obviamente no se puede separar el binomio sustrato-contenedor. El segundo fue el comentario respecto al manejo, comentando que cualquier material se puede utilizar si se maneja correctamente.

Por su parte, Aitor Artexe de Inkoa Sistemas habló de la desinfección de soluciones nutrivas, indicando que la recirculación de las soluciones nutritivas en hidroponía es una técnica de obligada aplicación debido a las condiciones medioambientales, pero tiene como principal problema el riesgo de transmisión de patógenos. Para evitarlo, el agua se puede desinfectar mediante distintos métodos: tratamiento por calor, ozonificación o radiación UV, aunque Pilar Lorenzo había indicado anteriormente que lo mejor son las medidas preventivas.

Seguidamente, Anton Planas de ITC, presentó diferentes alternativas en la fertirrigación, apuntando que no se trata de definir cual es la mejor sino cual es la adecuada dependiendo del lugar y tipo de cultivo. Explicó que la fertirrigación proporcional es una alternativa válida con gran demanda en el sur de los Estados Unidos por ser más seguida, a pesar de que en España se utilizan más otras alternativas como la conductividad (la más frecuente) o el pH.

El ponente Fulgencio Pujante de Novedades Agrícolas, hizo un repaso de como funcionan los equipos de fertirrigación, indicando que la gran variedad de situaciones y requerimientos que se pueden encontrar en una explotación agrícola ha forzado al desarrollo de un conjunto de sistemas de automatización de la fertirrigación que ha logrado cubrir este amplio campo de funciones y posibilidades.

Durante el último día de Fitech, Alan Wood de Solufeed hizo una intervención basada en la importancia de la introducción de la fertirrigación en la redistribución mundial de la horticultura, trasladando la producción hacia países del sur de Europa donde la climatología es más favorable.

En último lugar, Anna Vilarnau, de Ediciones de Horticultura habló del tema más actual por novedoso y por las posibilidades que abre en todos los campos: Internet. Explicó cómo desde cualquier lugar hacia cualquier parte del mundo es posible consultar, comprar y vender, incluso comprar y vender información. Desde luego, la hidroponía y fertirrigación no escapan a este fenómeno.

Entre las conclusiones del fórum sobre fertirrigación automática se pueden destacar:

• La fertirrigación automática mejora la productividad.

  • aumento de la producción y de la calidad.
  • ahorro de agua, abonos, mano de obra.
  • ventajas medioambientales.

• En fertirrigación existe la posibilidad del uso de:

  • aguas residuales.
  • complementos nutritivos (ácidos húmicos y fúlvicos, quelatos, etc).
  • complejos solubles.

• Existen nuevas técnicas de cultivo hidropónico y el manejo correcto del sustrato es primordial para el éxito del cultivo hidropónico y ello depende de las características del contenedor.

  • También se vieron las ventajas de la desinfección por radiación ultravioleta, pero los método preventivos son primordiales.

• Para controlar el volumen de agua aplicado y la dosificación de fertilizantes en la actualidad diversas casas comerciales ya han desarrollado sus sistemas y en concreto se vieron las ventajs de la fertirrigación proporcional.
• Necesidad de establecer acuerdos con la administración y de adaptar la investigación pública a las necesidades del sector y que el sector esté más formado desde el punto de vista empresarial y agronómico.

  • En cuanto a la fertirrigación al aire libre:
  • hoy en día, la automatización de la fertirrigación en los cultivos hortícolas y frutícolas al aire libre ya es realidad.
  • los equipos para fertirrigar cultivos al aire libre serán de gran capacidad de caudal y flexibles para adaptarse a las características de cualquier explotación.
  • El aumento de la productividad no puede ir desligado de las consideraciones medioambientales y todo ello repercute en una mejora de la calidad de vida.

En la clausura, Silvia Burés, directora de la empresa Direc-TS, ofreció un detallado repaso de cada una de las ponencias de FITECH, destacando el importante papel de la hidroponía y la fertirrigación en el cultivo.

Saco de cultivo hidropónico POREC

¿Qué es?

Se trata de un dispositivo para el cultivo fuera del suelo de plantas y hongos comestibles que proporciona un sustrato apto para el cultivo hidropónico incluido en un contenedor de plástico flexible reciclado y reciclable. El saco lleva integrado el sistema de riego con tubo poroso exudante POREC, que permite hacer la conexión al sistema de riego por un único punto.

Los sacos de cultivo hidropónico permiten un fácil montaje y disponer de las más variadas hortalizas cuando no se disponga de suelo.

Ventajas

• Ahorro de agua de riego hasta un 20% respecto a los sistema convencionales de gota a gota, ya que hay muchas menos pérdidas por evaporación.
• Oxigenación de las raíces, ya que en cada ciclo de riego este sistema insufla al sustrato el aire presente en las tuberías.
• Extraordinaria eficiencia en la aplicación de nutrientes, ya que para fertirrigación llegan directamente a las raíces de las plantas.
• Uniformidad mayor de distribución del agua de riego, a través de los miles de microporos del tubo poroso exudante POREC.
• Menor riesgo de enfermedades fúngicas del cuello de la planta porque el agua se aplica en las raíces.

Saco de cultivo hidropónico POREC

¿Qué es?

Se trata de un dispositivo para el cultivo fuera del suelo de plantas y hongos comestibles que proporciona un sustrato apto para el cultivo hidropónico incluido en un contenedor de plástico flexible reciclado y reciclable. El saco lleva integrado el sistema de riego con tubo poroso exudante POREC, que permite hacer la conexión al sistema de riego por un único punto.

Los sacos de cultivo hidropónico permiten un fácil montaje y disponer de las más variadas hortalizas cuando no se disponga de suelo.

Ventajas

• Ahorro de agua de riego hasta un 20% respecto a los sistema convencionales de gota a gota, ya que hay muchas menos pérdidas por evaporación.
• Oxigenación de las raíces, ya que en cada ciclo de riego este sistema insufla al sustrato el aire presente en las tuberías.
• Extraordinaria eficiencia en la aplicación de nutrientes, ya que para fertirrigación llegan directamente a las raíces de las plantas.
• Uniformidad mayor de distribución del agua de riego, a través de los miles de microporos del tubo poroso exudante POREC.
• Menor riesgo de enfermedades fúngicas del cuello de la planta porque el agua se aplica en las raíces.

EL OZONO EN LA AGRICULTURA

El regado con sistemas de agua ozonizada consiste básicamente en una mayor aportación de oxígeno a la raíz llegando libre de virus, bacterias, hongos, algas, esporas y cualquier otro microorganismo, por lo que se logra un crecimiento mucho más rápido de lo habitual, con más viveza y fuerza así como más productividad.

Muy beneficioso para el riego, tales como árboles frutales, viñedos, y cultivos en general logrando la prevención de enfermedades en las plantas tales como el virus de la cuchara, etc.

Mediante este sistema se consigue:

• Menos enfermedades

La mayoría de las enfermedades de las plantas se producen por contagio. El Ozono destruye todos los microorganismos tanto por acción directa en el agua, como por la cantidad de oxígeno que desprende. El riego ozonizado protege de contagios; destruye incluso bacterias, virus y quistes parásitos difíciles de combatir por otros procedimientos que además, implican el uso de productos químicos algunas veces nocivos para el consumo humano y siempre para el Medio Ambiente. El ozono es un producto de la propia Naturaleza , no contamina. Mejor conservación Tanto las plantas, como el producto cosechado, contaron con mejores condiciones de conservación. (Existe un sistema de ozonización de aire disecado especialmente para el transporte en cámaras frigoríficas que aporta estas y otras ventajas tanto para el propio vehículo como a la mercancía).

El producto regado con sistemas de agua ozonizada (y almacenado y/o transportado en ambientes ozonizados), conserva todas sus características durante mucho más tiempo, en perfectas condiciones de inmunidad microbiológico. 

• Más Beneficio

Una cosecha más voluminosa y un cultivo más productivo conseguido en menor cantidad de días implica ya un ahorro en cantidad de agua de riego pero, por otra parte, es también muy importante el ahorro en gastos de abonos y otros aditivos. Hay que tener en cuenta que, por ejemplo, el uso de Abonos se reducen hasta un 50%: De cada dos riegos seguidos, uno ha de realizarse sólo con agua ozonizada, sin abono ni otros aditivos. Esta condición es de imprescindible cumplimiento para conseguir las expectativas anunciadas dentro de las garantías preestablecidas.

• Más crecimiento

El efecto del agua ozonizada consiste básicamente en una mucho mayor aportación de oxígeno a la raíz. El agua ozonizada que llega al riego está completamente libre de virus, bacterias, hongos, algas, esporas y cualquier otro microorganismo. (El Ozono es el desinfectante más potente de cuantos se conocen. Se usa en más de dos mil quinientas ciudades de todo el mundo -París. Moscú, Chicago.... etc, para depurar sus aguas). La ausencia de gérmenes confiere al agua las mejores condiciones posibles para lograr un crecimiento mucho más rápido de lo habitual. La planta crecerá con más viveza cómo podrá comprobarse al cabo de un pequeño espacio de tiempo (entre 30 y 40 días desde el inicio del tratamiento), y con más vitalidad y fuerza.

• Más volumen

No sólo mejorará el aspecto de la planta (hojas, tallos, raíces ... ), sino que también sus frutos.Estos cumplirán el ciclo de maduración en menor espacio de tiempo de lo habitual y, por lo general, presentarán un tamaño uniforme. Compacto, fuerte y relativamente de mayor volumen.

• Más producción

Todo lo anterior redundará en la recogida de mayor cantidad de Kilos de producto con el mismo esfuerzo. El rendimiento de la producción aumentará de forma notable.

• Mejor sabor

Otra consecuencia muy destacable es la que redunda en la calidad del sabor de los productos que contendrán, por efecto del riego ozonizado, una mayor cantidad de azúcares.

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LA OZONIZACIÓN APLICADA A LA AGRICULTURA

Consideraciones previas:

El Ozono es una variedad alotrópica del Oxígeno, muy conocido por su presencia en la estratosfera, donde se forma por la acción de los rayos Ultravioletas del sol, los cuales absorbe en gran medida, evitando de éste modo su acción perjudicial sobre los seres vivos. El Ozono posee un poder oxigenante mayor que el del Oxígeno normal, y por ello mejora el proceso respiratorio a nivel celular. Es también conocida la acción germicida directa del Ozono sobre todo tipo de microorganismos, tanto hongos como bacterias y virus.

Entre las bacterias que combate el Ozono se encuentran familias tales como: Pseudomonas, Flavobacterium, Streptococcus, Legionella, etc. y entre los hongos, muchos pertenecen a los gérmenes Candida Aspergillus (A. Niger, A. Fumigatus).

En el caso particular de los hongos y bacterias causantes de degradación de los tejidos vegetales, el Ozono es también efectivo contra las esporas de aquellos que se propagan y reproducen por esta vía. Se conoce que las mencionadas esporas son muy resistentes cuando las condiciones les resultan adversas y pueden permanecer largo tiempo en estado latente, trasladándose de lugar a través del aire u otros medios, hasta encontrar nuevamente condiciones de temperatura y humedad propicias, en cuyo caso darán lugar a una nueva infección. Es por ello que las infecciones por microorganismos esporulados son extremadamente difíciles de erradicar por

otros agentes y, en tales casos, el Ozono brinda una protección muy eficaz.  

Consideraciones previas relativas a la Ozonización del agua:  

El Ozono presenta propiedades que lo hacen muy valioso para su empleo en diversos fines prácticos, entre los que destaca el tratamiento de aguas.  

En primer lugar, es un potente agente germicida capaz de eliminar bacterias, virus, hongos y quistes parásitos, todo ello sin provocar la formación de compuestos tóxicos ni dejar residuos, puesto que se descompone espontáneamente en Oxígeno, aspecto en lo que aventaja a otros desinfectantes comúnmente empleados para estos fines.

Ozonización en el riego por goteo:  

Partiendo del conocimiento científico de los efectos del Ozono relativos a su poder y eficacia en la descontaminación y tratamientos del agua, se inició en 1993 el estudio de un sistema para incorporar este elemento al agua empleada en el riego.

La experiencia desarrollada consiste en la instalación de un generador de Ozono que inyecta este elemento (en la proporción antes calculada) al agua a través del propio conducto del agua. Para ello ha sido necesario realizar una modificación del sistema de conducciones y la instalación de un depósito (en este caso capaz para contener 18.000 litros de agua).

El Ozono oxigena el agua procedente de una balsa de riego, y la libera de microorganismos. Tras una decantación (la que ocurre en el depósito mencionado), se administra a través de las conducciones para tal fin hasta el riego localizado (por goteo).

La aportación de Oxígeno llega a la planta a través de la raíz que, finalmente, se constituye con más fuerza dando a la planta mayor capacidad de alimentación, mayor anclaje al terreno y total protección de posibles contagios.

El resultado final se traduce en una planta sana con óptimos resultados. Con la simple observación después de un periodo de treinta días desde el inicio del sistema se detectan plantas más productivas, mejores condiciones de crecimiento y erradicación de anteriores o presentes problemas bacteriológicos.

Por otra parte, el uso del sistema (Ozono añadido al agua de riego) redunda en la economización de abonos, insecticidas y otros productos químicos u orgánicos ya que, con el uso del Ozono, no es necesario incorporar al riego este tipo de aditivos más que en sesiones alternas de riegos. La experiencia ha ratificado que puede  reducirse en un 50% el uso de abonos.

Conclusiones:

El Ozono presenta, como propiedades más destacables: Acción fungicida; acción bactericida; acción virucida y desinfectante (el método más eficaz con el agua como avala la experiencia de depuración de aguas en más de dos mil quinientas ciudades de todo el mundo entre ellas París, Moscú, Chicago, etc.)

Las explotaciones agrícolas o de floricultura dotadas de sistemas de ozonización de agua de riego obtienen, en un corto espacio de tiempo (a partir de 30-40 días), la optimación de los resultados estandarizados:

• Más cantidad de producto. Mayor peso y volumen.
• Frutos más ricos en glucosa (más azúcares)
• Producto homogéneo y exento de defectos externos. Mejor presencia.
• Plantas más vigorosas y sanas. Exentas de problemas de contagios
• Mejor conservación de producto arrancado.
• Mayor producción en menor espacio de tiempo. Ahorro de agua.
• Ahorro de aditivos (abonos, insecticidas, etc.)

La mezcla de Ozono y Oxígeno se calcula en función de la cantidad de metros cúbicos y del caudal/hora que ha de emplearse para el riego.

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EL USO DE AGUAS RESIDUALES EN RIEGOS LOCALIZADOS Y EN CULTIVOS HIDROPÓNICOS

Debido, fundamentalmente, a la escasez de recursos hídricos provocados por las sequías y excesivos consumos y despilfarros así como los elevados caudales de aguas residuales generados se hace necesaria su reutilización para otros procesos como el riego localizado y cultivos hidropónicos a partir de aguas residuales previamente depuradas.

El agua residual debe tener unas condiciones aptas para el riego, es decir, unas concentraciones aceptables de sales minerales además de tener en cuenta la posible presencia de microorganismos, metales pesados, compuestos orgánicos, detergentes nutrientes y en general un gran número de sustancias que no suelen estar presentes en un agua normal.

El empleo del cloro para tratar las aguas residuales anteriormente al regadío es una buena manera de corregir los parámetros problemáticos a unos niveles adecuados. Sin embargo, en los últimos años la tendencia es hacia nuevos tratamientos como la radiación ultravioleta y sobre todo, el tratamiento con ozono que evita problemas en el cultivo derivados del cloro además de mejorar de una forma muy eficaz los problemas que éste puede ocasionar.

EL OZONO EN LA AGRICULTURA

El regado con sistemas de agua ozonizada consiste básicamente en una mayor aportación de oxígeno a la raíz llegando libre de virus, bacterias, hongos, algas, esporas y cualquier otro microorganismo, por lo que se logra un crecimiento mucho más rápido de lo habitual, con más viveza y fuerza así como más productividad.

Muy beneficioso para el riego, tales como árboles frutales, viñedos, y cultivos en general logrando la prevención de enfermedades en las plantas tales como el virus de la cuchara, etc.

Mediante este sistema se consigue:

• Menos enfermedades

La mayoría de las enfermedades de las plantas se producen por contagio. El Ozono destruye todos los microorganismos tanto por acción directa en el agua, como por la cantidad de oxígeno que desprende. El riego ozonizado protege de contagios; destruye incluso bacterias, virus y quistes parásitos difíciles de combatir por otros procedimientos que además, implican el uso de productos químicos algunas veces nocivos para el consumo humano y siempre para el Medio Ambiente. El ozono es un producto de la propia Naturaleza , no contamina. Mejor conservación Tanto las plantas, como el producto cosechado, contaron con mejores condiciones de conservación. (Existe un sistema de ozonización de aire disecado especialmente para el transporte en cámaras frigoríficas que aporta estas y otras ventajas tanto para el propio vehículo como a la mercancía).

El producto regado con sistemas de agua ozonizada (y almacenado y/o transportado en ambientes ozonizados), conserva todas sus características durante mucho más tiempo, en perfectas condiciones de inmunidad microbiológico. 

• Más Beneficio

Una cosecha más voluminosa y un cultivo más productivo conseguido en menor cantidad de días implica ya un ahorro en cantidad de agua de riego pero, por otra parte, es también muy importante el ahorro en gastos de abonos y otros aditivos. Hay que tener en cuenta que, por ejemplo, el uso de Abonos se reducen hasta un 50%: De cada dos riegos seguidos, uno ha de realizarse sólo con agua ozonizada, sin abono ni otros aditivos. Esta condición es de imprescindible cumplimiento para conseguir las expectativas anunciadas dentro de las garantías preestablecidas.

• Más crecimiento

El efecto del agua ozonizada consiste básicamente en una mucho mayor aportación de oxígeno a la raíz. El agua ozonizada que llega al riego está completamente libre de virus, bacterias, hongos, algas, esporas y cualquier otro microorganismo. (El Ozono es el desinfectante más potente de cuantos se conocen. Se usa en más de dos mil quinientas ciudades de todo el mundo -París. Moscú, Chicago.... etc, para depurar sus aguas). La ausencia de gérmenes confiere al agua las mejores condiciones posibles para lograr un crecimiento mucho más rápido de lo habitual. La planta crecerá con más viveza cómo podrá comprobarse al cabo de un pequeño espacio de tiempo (entre 30 y 40 días desde el inicio del tratamiento), y con más vitalidad y fuerza.

• Más volumen

No sólo mejorará el aspecto de la planta (hojas, tallos, raíces ... ), sino que también sus frutos.Estos cumplirán el ciclo de maduración en menor espacio de tiempo de lo habitual y, por lo general, presentarán un tamaño uniforme. Compacto, fuerte y relativamente de mayor volumen.

• Más producción

Todo lo anterior redundará en la recogida de mayor cantidad de Kilos de producto con el mismo esfuerzo. El rendimiento de la producción aumentará de forma notable.

• Mejor sabor

Otra consecuencia muy destacable es la que redunda en la calidad del sabor de los productos que contendrán, por efecto del riego ozonizado, una mayor cantidad de azúcares.

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LA OZONIZACIÓN APLICADA A LA AGRICULTURA

Consideraciones previas:

El Ozono es una variedad alotrópica del Oxígeno, muy conocido por su presencia en la estratosfera, donde se forma por la acción de los rayos Ultravioletas del sol, los cuales absorbe en gran medida, evitando de éste modo su acción perjudicial sobre los seres vivos. El Ozono posee un poder oxigenante mayor que el del Oxígeno normal, y por ello mejora el proceso respiratorio a nivel celular. Es también conocida la acción germicida directa del Ozono sobre todo tipo de microorganismos, tanto hongos como bacterias y virus.

Entre las bacterias que combate el Ozono se encuentran familias tales como: Pseudomonas, Flavobacterium, Streptococcus, Legionella, etc. y entre los hongos, muchos pertenecen a los gérmenes Candida Aspergillus (A. Niger, A. Fumigatus).

En el caso particular de los hongos y bacterias causantes de degradación de los tejidos vegetales, el Ozono es también efectivo contra las esporas de aquellos que se propagan y reproducen por esta vía. Se conoce que las mencionadas esporas son muy resistentes cuando las condiciones les resultan adversas y pueden permanecer largo tiempo en estado latente, trasladándose de lugar a través del aire u otros medios, hasta encontrar nuevamente condiciones de temperatura y humedad propicias, en cuyo caso darán lugar a una nueva infección. Es por ello que las infecciones por microorganismos esporulados son extremadamente difíciles de erradicar por

otros agentes y, en tales casos, el Ozono brinda una protección muy eficaz.  

Consideraciones previas relativas a la Ozonización del agua:  

El Ozono presenta propiedades que lo hacen muy valioso para su empleo en diversos fines prácticos, entre los que destaca el tratamiento de aguas.  

En primer lugar, es un potente agente germicida capaz de eliminar bacterias, virus, hongos y quistes parásitos, todo ello sin provocar la formación de compuestos tóxicos ni dejar residuos, puesto que se descompone espontáneamente en Oxígeno, aspecto en lo que aventaja a otros desinfectantes comúnmente empleados para estos fines.

Ozonización en el riego por goteo:  

Partiendo del conocimiento científico de los efectos del Ozono relativos a su poder y eficacia en la descontaminación y tratamientos del agua, se inició en 1993 el estudio de un sistema para incorporar este elemento al agua empleada en el riego.

La experiencia desarrollada consiste en la instalación de un generador de Ozono que inyecta este elemento (en la proporción antes calculada) al agua a través del propio conducto del agua. Para ello ha sido necesario realizar una modificación del sistema de conducciones y la instalación de un depósito (en este caso capaz para contener 18.000 litros de agua).

El Ozono oxigena el agua procedente de una balsa de riego, y la libera de microorganismos. Tras una decantación (la que ocurre en el depósito mencionado), se administra a través de las conducciones para tal fin hasta el riego localizado (por goteo).

La aportación de Oxígeno llega a la planta a través de la raíz que, finalmente, se constituye con más fuerza dando a la planta mayor capacidad de alimentación, mayor anclaje al terreno y total protección de posibles contagios.

El resultado final se traduce en una planta sana con óptimos resultados. Con la simple observación después de un periodo de treinta días desde el inicio del sistema se detectan plantas más productivas, mejores condiciones de crecimiento y erradicación de anteriores o presentes problemas bacteriológicos.

Por otra parte, el uso del sistema (Ozono añadido al agua de riego) redunda en la economización de abonos, insecticidas y otros productos químicos u orgánicos ya que, con el uso del Ozono, no es necesario incorporar al riego este tipo de aditivos más que en sesiones alternas de riegos. La experiencia ha ratificado que puede  reducirse en un 50% el uso de abonos.

Conclusiones:

El Ozono presenta, como propiedades más destacables: Acción fungicida; acción bactericida; acción virucida y desinfectante (el método más eficaz con el agua como avala la experiencia de depuración de aguas en más de dos mil quinientas ciudades de todo el mundo entre ellas París, Moscú, Chicago, etc.)

Las explotaciones agrícolas o de floricultura dotadas de sistemas de ozonización de agua de riego obtienen, en un corto espacio de tiempo (a partir de 30-40 días), la optimación de los resultados estandarizados:

• Más cantidad de producto. Mayor peso y volumen.
• Frutos más ricos en glucosa (más azúcares)
• Producto homogéneo y exento de defectos externos. Mejor presencia.
• Plantas más vigorosas y sanas. Exentas de problemas de contagios
• Mejor conservación de producto arrancado.
• Mayor producción en menor espacio de tiempo. Ahorro de agua.
• Ahorro de aditivos (abonos, insecticidas, etc.)

La mezcla de Ozono y Oxígeno se calcula en función de la cantidad de metros cúbicos y del caudal/hora que ha de emplearse para el riego.

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EL USO DE AGUAS RESIDUALES EN RIEGOS LOCALIZADOS Y EN CULTIVOS HIDROPÓNICOS

Debido, fundamentalmente, a la escasez de recursos hídricos provocados por las sequías y excesivos consumos y despilfarros así como los elevados caudales de aguas residuales generados se hace necesaria su reutilización para otros procesos como el riego localizado y cultivos hidropónicos a partir de aguas residuales previamente depuradas.

El agua residual debe tener unas condiciones aptas para el riego, es decir, unas concentraciones aceptables de sales minerales además de tener en cuenta la posible presencia de microorganismos, metales pesados, compuestos orgánicos, detergentes nutrientes y en general un gran número de sustancias que no suelen estar presentes en un agua normal.

El empleo del cloro para tratar las aguas residuales anteriormente al regadío es una buena manera de corregir los parámetros problemáticos a unos niveles adecuados. Sin embargo, en los últimos años la tendencia es hacia nuevos tratamientos como la radiación ultravioleta y sobre todo, el tratamiento con ozono que evita problemas en el cultivo derivados del cloro además de mejorar de una forma muy eficaz los problemas que éste puede ocasionar.

SUSTRATOS O MEDIOS DE CULTIVO PARA HIDROPONIA

Características de un buen sustrato
Los sustratos deben tener gran resistencia al desgaste o a la meteorización y es preferible que no tengan sustancias minerales solubles para no alterar el balance químico de la solución nutritiva que será aplicada (según se explicará más adelante). El material no debería ser portador de ninguna forma viva de macro o micro organismo, para disminuir el riesgo de propagar enfermedades o causar daño a las plantas, a las personas o a los animales que las van a consumir.

Lo más recomendable para un buen sustrato es:
- que las partículas que lo componen tengan un tamaño no inferior a 0,5 y no superior a 7 milímetros
- que retengan una buena cantidad de humedad (ver la capacidad de retención de distintos materiales en el suelo en el Anexo II), pero que además faciliten la salida de los excesos de agua que pudieran caer con el riego o con la lluvia
- que no retengan mucha humedad en su superficie
- que no se descompongan o se degraden con facilidad
- que tengan preferentemente coloración oscura
- que no contengan elementos nutritivos
- que no contengan micro organismos perjudiciales a la salud de los seres humanos o de las plantas
- que no contengan residuos industriales o humanos
- que sean abundantes y fáciles de conseguir, transportar y manejar
- que sean de bajo costo.
- que sean livianos (ver la densidad de diferentes sustratos en elAnexo III).
Los materiales ya probados en varios países de América Latina y el Caribe y que cumplen con la mayoría de estos requisitos se clasifican como sigue:

Sustratos de origen orgánico
- Cascarilla de arroz
- Aserrín o viruta desmenuzada de maderas amarillas. Cuando se utilizan residuos (aserrín) de maderas, es preferible que no sean de pino ni de maderas de color rojo, porque éstos contienen sustancias que pueden afectar a las raíces de las plantas. Si sólo es posible conseguir material de estas maderas, se lava con abundante agua al aserrín o viruta y se lo deja fermentar durante algún tiempo antes de utilizarlo. No debe ser usado en cantidad superior al 20 por ciento del total de la mezcla. Si se utiliza cascarilla de arroz, es necesario lavarla, dejarla fermentar bien, humedecerla antes de sembrar o trasplantar durante 10 a 20 días, según el clima de la región (menos días para los climas más caliente) (ver video). Las características, propiedades físico químicas y ventajas de la cascarilla de arroz están descritas en el Anexo IV.
Sustratos de origen inorgánico
- Escoria de carbón mineral quemado
- Escorias o tobas volcánicas
- Arenas de ríos o corrientes de agua limpias que no tengan alto contenido salino
- Grava fina
- Maicillo.
Cuando se usan escorias de carbón, tobas volcánicas o arenas de ríos, estos materiales deben lavarse cuatro o cinco veces en recipientes grandes, para eliminar todas aquellas partículas pequeñas que flotan. El sustrato ya está en condiciones de ser usado cuando el agua del lavado sale clara. Si las cantidades de sustrato que se necesitan son muy grandes, entonces se deben utilizar arneros o mallas durante el lavado, para retener las partículas de tamaño superior a medio milímetro. También deben excluirse las que tengan tamaño superior a 7 mm. El exceso de partículas con tamaños inferiores al mínimo indicado dificultan el drenaje de los excedentes de agua y, por lo tanto, limitan la aireación de las raíces. Los tamaños superiores impiden la germinación de las semillas pequeñas, como la de apio y lechuga, y además restan consistencia al sustrato. Lo anterior limita la retención de humedad y la correcta formación de bulbos, raíces y tubérculos.

Algunas escorias de carbón o de volcanes tienen niveles de acidez muy altos y algunas arenas (como las arenas de mar) los tienen muy bajos (son alcalinas). Estos materiales deben ser lavados muy cuidadosamente, hasta que no les queden sustancias que los hagan muy ácidos o muy básicos.
Si no es posible acondicionar con el lavado estos materiales a niveles de acidez ligeramente ácidos o próximos a la neutralidad (pH 6,5- 7,0) es preferible excluirlos y utilizar otros. Ello es preferible antes que afectar la eficacia de las soluciones nutritivas que se aplicarán y, por lo tanto, el desarrollo de los cultivos en una HHP.

Mezclas
Todos los materiales mencionados se pueden utilizar solos. Sin embargo, algunas mezclas de ellos han sido probadas con éxito, en diferentes proporciones, para el cultivo de más de 30 especies de plantas.
Las mezclas más recomendadas de acuerdo con los ensayos hechos
en varios países de América Latina y el Caribe son:
- 50% de cáscara de arroz con 50% de escoria de carbón
- 80% de cáscara de arroz con 20% de aserrín
- 60% de cáscara de arroz con 40% de arena de río
- 60% de cáscara de arroz con 40% de escoria volcánica.
En el sistema HHP con sustrato sólido, la raíz de la planta crece y absorbe agua y nutrientes que son aplicados diariamente a la mezcla de materiales sólidos.
En el método de sustrato líquido o raíz flotante, el agua se usa con el mismo fin, permitiendo el desarrollo de las raíces, y la absorción de agua y de las sustancias nutritivas adicionales. Este sistema sólo se recomienda para el cultivo de lechugas de diferentes variedades, apio y albahaca. Se han probado otros cultivos, pero los resultados no han sido satisfactorios en todos los lugares, por lo que preferimos no generalizar la recomendación.

SUSTRATOS O MEDIOS DE CULTIVO PARA HIDROPONIA

Características de un buen sustrato
Los sustratos deben tener gran resistencia al desgaste o a la meteorización y es preferible que no tengan sustancias minerales solubles para no alterar el balance químico de la solución nutritiva que será aplicada (según se explicará más adelante). El material no debería ser portador de ninguna forma viva de macro o micro organismo, para disminuir el riesgo de propagar enfermedades o causar daño a las plantas, a las personas o a los animales que las van a consumir.

Lo más recomendable para un buen sustrato es:
- que las partículas que lo componen tengan un tamaño no inferior a 0,5 y no superior a 7 milímetros
- que retengan una buena cantidad de humedad (ver la capacidad de retención de distintos materiales en el suelo en el Anexo II), pero que además faciliten la salida de los excesos de agua que pudieran caer con el riego o con la lluvia
- que no retengan mucha humedad en su superficie
- que no se descompongan o se degraden con facilidad
- que tengan preferentemente coloración oscura
- que no contengan elementos nutritivos
- que no contengan micro organismos perjudiciales a la salud de los seres humanos o de las plantas
- que no contengan residuos industriales o humanos
- que sean abundantes y fáciles de conseguir, transportar y manejar
- que sean de bajo costo.
- que sean livianos (ver la densidad de diferentes sustratos en elAnexo III).
Los materiales ya probados en varios países de América Latina y el Caribe y que cumplen con la mayoría de estos requisitos se clasifican como sigue:

Sustratos de origen orgánico
- Cascarilla de arroz
- Aserrín o viruta desmenuzada de maderas amarillas. Cuando se utilizan residuos (aserrín) de maderas, es preferible que no sean de pino ni de maderas de color rojo, porque éstos contienen sustancias que pueden afectar a las raíces de las plantas. Si sólo es posible conseguir material de estas maderas, se lava con abundante agua al aserrín o viruta y se lo deja fermentar durante algún tiempo antes de utilizarlo. No debe ser usado en cantidad superior al 20 por ciento del total de la mezcla. Si se utiliza cascarilla de arroz, es necesario lavarla, dejarla fermentar bien, humedecerla antes de sembrar o trasplantar durante 10 a 20 días, según el clima de la región (menos días para los climas más caliente) (ver video). Las características, propiedades físico químicas y ventajas de la cascarilla de arroz están descritas en el Anexo IV.
Sustratos de origen inorgánico
- Escoria de carbón mineral quemado
- Escorias o tobas volcánicas
- Arenas de ríos o corrientes de agua limpias que no tengan alto contenido salino
- Grava fina
- Maicillo.
Cuando se usan escorias de carbón, tobas volcánicas o arenas de ríos, estos materiales deben lavarse cuatro o cinco veces en recipientes grandes, para eliminar todas aquellas partículas pequeñas que flotan. El sustrato ya está en condiciones de ser usado cuando el agua del lavado sale clara. Si las cantidades de sustrato que se necesitan son muy grandes, entonces se deben utilizar arneros o mallas durante el lavado, para retener las partículas de tamaño superior a medio milímetro. También deben excluirse las que tengan tamaño superior a 7 mm. El exceso de partículas con tamaños inferiores al mínimo indicado dificultan el drenaje de los excedentes de agua y, por lo tanto, limitan la aireación de las raíces. Los tamaños superiores impiden la germinación de las semillas pequeñas, como la de apio y lechuga, y además restan consistencia al sustrato. Lo anterior limita la retención de humedad y la correcta formación de bulbos, raíces y tubérculos.

Algunas escorias de carbón o de volcanes tienen niveles de acidez muy altos y algunas arenas (como las arenas de mar) los tienen muy bajos (son alcalinas). Estos materiales deben ser lavados muy cuidadosamente, hasta que no les queden sustancias que los hagan muy ácidos o muy básicos.
Si no es posible acondicionar con el lavado estos materiales a niveles de acidez ligeramente ácidos o próximos a la neutralidad (pH 6,5- 7,0) es preferible excluirlos y utilizar otros. Ello es preferible antes que afectar la eficacia de las soluciones nutritivas que se aplicarán y, por lo tanto, el desarrollo de los cultivos en una HHP.

Mezclas
Todos los materiales mencionados se pueden utilizar solos. Sin embargo, algunas mezclas de ellos han sido probadas con éxito, en diferentes proporciones, para el cultivo de más de 30 especies de plantas.
Las mezclas más recomendadas de acuerdo con los ensayos hechos
en varios países de América Latina y el Caribe son:
- 50% de cáscara de arroz con 50% de escoria de carbón
- 80% de cáscara de arroz con 20% de aserrín
- 60% de cáscara de arroz con 40% de arena de río
- 60% de cáscara de arroz con 40% de escoria volcánica.
En el sistema HHP con sustrato sólido, la raíz de la planta crece y absorbe agua y nutrientes que son aplicados diariamente a la mezcla de materiales sólidos.
En el método de sustrato líquido o raíz flotante, el agua se usa con el mismo fin, permitiendo el desarrollo de las raíces, y la absorción de agua y de las sustancias nutritivas adicionales. Este sistema sólo se recomienda para el cultivo de lechugas de diferentes variedades, apio y albahaca. Se han probado otros cultivos, pero los resultados no han sido satisfactorios en todos los lugares, por lo que preferimos no generalizar la recomendación.

Automatización de la Fertirrigación y de la Hidroponía

La hidroponía se ha hecho principalmente en sustratos. El mundo ornamental es el sistema de producción más intensivo.

En horticultura llamamos sustrato a cualquier medio que se utilice para el cultivo de plantas en contenedores, entendiendo por contenedor cualquier recipiente que tenga una altura limitada (sus dimensiones pueden variar desde una maceta para semilleros hasta un campo de futbol, o incluso mayor, mientras exista una restricción de altura) y su base se halle a presión atmosférica (es decir, existe un drenaje libre). Esta definición es independiente del tipo de material utilizado, siempre que éste tenga una matriz o componente sólido.

Si, como en el caso de fertirrigación en cítricos, tomásemos la tierra agrícola como un sistema cerrado, el sistema se comportaría como un contenedor inmenso y su manejo pasaría a ser una extensión del cultivo en sustrato. El sustrato sólo proporciona soporte a las raíces de las plantas y sirve de reserva de agua y de nutrientes, que pueden venir del mismo si tiene una fertilidad propia o se aplica un abonado de base, o del exterior, en forma de abonado de cobertera que puede ser tradicional o aplicado mediante el riego. Para utilizar la fertirrigación no hace falta tener un sistema de contenedor aislado.

En horticultura, como en todos los ámbitos de la actividad humana, nos movemos a etapas, o por decirlo de otra manera, existen grandes pasos que determinan pequeñas revoluciones «tecnológicas». En estas jornadas, Ediciones de Horticultura ha planteado como tesis de las jornadas, o hilo conductor de las mismas, una de estas pequeñas revoluciones tecnológicas, «la fertirrigación automática».

¿En qué se basa la afirmación de que la fertirrigación automática tiene y va a tener una trascendencia en el ámbito de la horticultura? Ediciones de Horticultura afirma que se ha producido la tercera gran revolución del riego, siendo primero el riego localizado, después la fertirrigación en cultivos protegidos y ahora, la completa automatización de la fertirrigación en la mayoría de cultivos agrícolas no protegidos, con la automatización de los sistemas que se están introduciendo en los cultivos hortícolas y arbóreos al aire libre, desligándose por tanto del concepto de hidroponía.

Los números avalan esta afirmación; según Pilar Lorenzo, en su ponencia «Hidroponía y Automatización», existen en España 2.500 ha (contando Canarias) de cultivo en sustrato fuera del suelo (hidroponía más cultivo en maceta), incluyendo el cultivo en saco de arena (sistema hidropónico a la fin). A su vez, Hugo Macía comentaba en su charla «¿Cómo funcionan los equipos automáticos de la fertirrigación?» que España es el segundo país del mundo con una mayor superfície fertirrigada, alrededor de 200.000 ha.

La necesidad de incrementar la rentabilidad de la producción hortícola y las restricciones de uso de algunos suelos para el cultivo ha conllevado un aumento de la utilización de las técnicas del cultivo hidropónico en España. El cultivo hidropónico en sentido estricto requiere que deba incorporarse la fertirrigación para satisfacer las necesidades nutricionales del cultivo, puesto que, en él el sustrato, actúa sólo como soporte de la planta, siendo muchos de los sustratos utilizados en hidroponía casi inertes.

Por otro lado, la automatización de la fertirrigación es sólo una consecuencia de la automatización generalizada de los sistemas hortícolas. Las ventajas de la automatización de la fertirrigación son obvias: mayor eficacia del riego, control y flexibilidad y ahorro de mano de obra.

La importancia de la fertirrigación automática estriba en el hecho de que su introducción abre nuevas perspectivas en el manejo de los cultivos en cuanto a que se puede extender a técnicas culturales más tradicionales sobre suelo, puesto que la automatización permite controlar el sistema formado por la planta y su medio ambiente. De este modo se ofrece la posibilidad de controlar las adiciones externas al sistema (agua, fertilizantes) y las aportaciones del sistema al medio (lixiviados), creando un sistema cerrado, no contaminante y regulado por la propia planta con el fin último de mejorar la productividad y con ello la rentabilidad de la exportación hortícola.

No debemos olvidar que FITECH es un Fórum Internacional de Horticultura y Tecnología que reúne a especialistas hortícolas de todo el mundo. En este sentido, y a lo largo de las jornadas, se contó con profesionales e investigadores que fueron desgranando el tema de la fertirrigación automática.

El fórum estuvo muy bien planteado en forma de mesas redondas que trataron los siguientes temas:

• agua y abonado (fertirrigación)
• sistemas de hidroponía
• sistemas de aplicación de la fertirrigación automática
• uso (aplicaciones prácticas).

Ramón Madrid, de la Universidad de Murcia, fue el encargado de la ponencia inaugural. En ella habló de la fertirrigación automática como aportación simultánea de agua y nutrientes a la planta, mejora la dosificación, la frecuencia y la uniformidad del riego fertilizante con las ventajas de contribuir al ahorro de agua, abonos y mano de obra. Si a ello se suman las técnicas de la hidroponía en sustrato inerte (o casi inerte), se consigue mejorar aún más la productividad y la calidad, minimizando factores negativos como la salinidad, enfermedades, malas hierbas o el agotamiento de los suelos. Nos citaba textualmente: «la automatización de la fertirrigación y la hidroponía eleva la productividad, la calidad y la precocidad de los cultivos». A lo largo del Fórum se vió que esta cita se comparte con los expertos.

Miguel Giménez Montesinos, de la Universidad Miguel Hernández y director de la sesiones, presentó el programa FCIT de fertilización en cítricos, un programa muy interesante que se puede trasladar a otros cultivos. De hecho más tarde Hugo Macía, técnico investigador de la Sección de HortoFruticultura del SIMA, explicó el desarrollo de un programa para hidroponía en su ponencia.

Ya por la tarde, Pilar Lorenzo, Doctora en Ciencias Biológicas por la Universidad de Barcelona e investigadora del C.I.F.H. de La Mojonera en Almería realizó una ponencia sobre hidroponía y automatización indicando que la gestión de la fertirrigación en hidroponía requiere un nivel de equipamiento que posibilite el control con precisión y de forma dinámica del aporte de la solución nutritiva y del clima para mantener el equilibrio hídrico que permita evitar situaciones de estrés. Apuntó que existan diferentes métodos y dispositivos que teniendo en cuenta las características de los sistemas, permitan aproximar la frecuencia y dotación de riego a la demanda climática potencia (la gestión del riego no se puede desligar de la gestión del clima) y mostró los sensores más novedosos, recomendando la bandeja de sensores del nivel, entre otros.

Por su parte, Abdelaziz Boukhalfa de NGS (New Growing Sustem), master en Ingeniería de regadíos, presentó este nuevo sistema que ya está captando adeptos en España y que se trata de un sistema de cultivo sin sustrato, con circuito cerrado, en el que la solución nutritiva se recicla y cuya ventaja principal es que permite reducir los costes de producción, preservando, además, el medio ambiente.

Se presentaron también tres sustratos de gran importancia en hidroponía y hubo discusión sobre si los sustratos deben ser orgánicos o no orgánicos, explicando si son o no correctos des de el punto de vista ambiental:

• La arcilla expandida, de la mano de Manuel López Pallarés de Aridos Ligeros que explicó y analizó los resultados de la experiencia de cultivo de tomates en una cooperativa agraria en las Palmas de Gran Canaria.
• La fibra de coco, presentada por Vicente Noguera de la Universidad Politécnica de Valencia. Este ponente explicó los resultados de experimentos realizados en esta Universidad que explican el éxito de este material. También habló de la fibra de coco Francisco Petit de Comercial Projar, que explicó los trabajos realizados para poner a punto una técnica de cultivo sin suelo, el sistema HPS, que utiliza la fibra de coco.
• La lana de roca, presentado por Felipe Landa de Cultilene que describióeste material y el cultivo de la lana de roca. En esta ponencia salieron dos temas interesantes puestos sobre la mesa Francisco Petit. El primero fue la alusión a la capacidad de contenedor, indicando que obviamente no se puede separar el binomio sustrato-contenedor. El segundo fue el comentario respecto al manejo, comentando que cualquier material se puede utilizar si se maneja correctamente.

Por su parte, Aitor Artexe de Inkoa Sistemas habló de la desinfección de soluciones nutrivas, indicando que la recirculación de las soluciones nutritivas en hidroponía es una técnica de obligada aplicación debido a las condiciones medioambientales, pero tiene como principal problema el riesgo de transmisión de patógenos. Para evitarlo, el agua se puede desinfectar mediante distintos métodos: tratamiento por calor, ozonificación o radiación UV, aunque Pilar Lorenzo había indicado anteriormente que lo mejor son las medidas preventivas.

Seguidamente, Anton Planas de ITC, presentó diferentes alternativas en la fertirrigación, apuntando que no se trata de definir cual es la mejor sino cual es la adecuada dependiendo del lugar y tipo de cultivo. Explicó que la fertirrigación proporcional es una alternativa válida con gran demanda en el sur de los Estados Unidos por ser más seguida, a pesar de que en España se utilizan más otras alternativas como la conductividad (la más frecuente) o el pH.

El ponente Fulgencio Pujante de Novedades Agrícolas, hizo un repaso de como funcionan los equipos de fertirrigación, indicando que la gran variedad de situaciones y requerimientos que se pueden encontrar en una explotación agrícola ha forzado al desarrollo de un conjunto de sistemas de automatización de la fertirrigación que ha logrado cubrir este amplio campo de funciones y posibilidades.

Durante el último día de Fitech, Alan Wood de Solufeed hizo una intervención basada en la importancia de la introducción de la fertirrigación en la redistribución mundial de la horticultura, trasladando la producción hacia países del sur de Europa donde la climatología es más favorable.

En último lugar, Anna Vilarnau, de Ediciones de Horticultura habló del tema más actual por novedoso y por las posibilidades que abre en todos los campos: Internet. Explicó cómo desde cualquier lugar hacia cualquier parte del mundo es posible consultar, comprar y vender, incluso comprar y vender información. Desde luego, la hidroponía y fertirrigación no escapan a este fenómeno.

Entre las conclusiones del fórum sobre fertirrigación automática se pueden destacar:

• La fertirrigación automática mejora la productividad.

  • aumento de la producción y de la calidad.
  • ahorro de agua, abonos, mano de obra.
  • ventajas medioambientales.

• En fertirrigación existe la posibilidad del uso de:

  • aguas residuales.
  • complementos nutritivos (ácidos húmicos y fúlvicos, quelatos, etc).
  • complejos solubles.

• Existen nuevas técnicas de cultivo hidropónico y el manejo correcto del sustrato es primordial para el éxito del cultivo hidropónico y ello depende de las características del contenedor.

  • También se vieron las ventajas de la desinfección por radiación ultravioleta, pero los método preventivos son primordiales.

• Para controlar el volumen de agua aplicado y la dosificación de fertilizantes en la actualidad diversas casas comerciales ya han desarrollado sus sistemas y en concreto se vieron las ventajs de la fertirrigación proporcional.
• Necesidad de establecer acuerdos con la administración y de adaptar la investigación pública a las necesidades del sector y que el sector esté más formado desde el punto de vista empresarial y agronómico.

  • En cuanto a la fertirrigación al aire libre:
  • hoy en día, la automatización de la fertirrigación en los cultivos hortícolas y frutícolas al aire libre ya es realidad.
  • los equipos para fertirrigar cultivos al aire libre serán de gran capacidad de caudal y flexibles para adaptarse a las características de cualquier explotación.
  • El aumento de la productividad no puede ir desligado de las consideraciones medioambientales y todo ello repercute en una mejora de la calidad de vida.

En la clausura, Silvia Burés, directora de la empresa Direc-TS, ofreció un detallado repaso de cada una de las ponencias de FITECH, destacando el importante papel de la hidroponía y la fertirrigación en el cultivo.

Como Calibrar los Inyectores de Fertilizantes

Existen varios métodos para la calibración y ensayo de inyectores de fertilizantes, y la elección de su método preferido depende del tipo de su inyector, así como en los componentes de sus sistemas de fertilización y de riego.

Cómo verificar La calibración del inyector

1. Los nyectores mecánicos, como Dosatron, son operados por      la presión del agua

Estos inyectores permiten el ajuste de las tasas de inyección al nivel deseado, utilizando porcentaje o las proporciones (por ejemplo, 0.3% o 1:300).

• Ajuste el inyector a la tasa de inyección necesaria.
• Ponga una cantidad moderada de agua o solución de fertilizantes en un contenedor graduado.
• Coloque el tubo de succión del inyector en el contenedor graduado. Asegúrese de que no haya burbujas de aire en el tubo. Lo consigue por llenar el contenedor para el nivel adecuado sólo después de inyectar continuamente parte del agua en el contenedor por el tubo.
• Si un contador de agua se fija en su inyector, toma una lectura de riego antes del riego y después regar durante 10 minutos.
• Si usted no tiene un contador de agua, simplemente puede medir la cantidad de agua que fluye hacia el riego al desviar el agua a un tanque a lado.
• Mida la cantidad de agua en el contenedor después de los 10 minutos de riego.
• Asegúrese de que está utilizando las mismas unidades de medida tanto para el contenedor graduado y el contenedor de agua o el agua recogida en el tanque de a lado.

Ahora, utiliza esas mediciones y lecturas para calcular la proporción de inyección (en porcentaje) en la manera siguiente:

La tasa real de inyección=(cantidad del agua en el contenedor graduado antes de riego - la cantidad después del riego) / la cantidad del agua de riego x 100.

Compare el resultado a la tasa de la inyección que ajustó en el inyector. Si son los mismos, su inyector está correctamente calibrado.

2. Los inyectores eléctricos operados por controladores de riego

Estos inyectores se ajustan a flujos determinados, en lugar de proporciones. Cada inyector tiene un rango característico de flujos y un máximo de presión contra el que es capaz de inyectar.

En muchos casos, estos inyectores son operados por el controlador de la fertilización y el riego. La mayoría de los controladores controlan la cantidad de fertilizantes inyectados sobre la base de cálculo de la duración de la inyección o en la lectura de contadores de fertilizantes (Tenga en cuenta que los contadores fertilizantes pueden tener una desviación del 20% or mas).

  

• Ajuste el inyector al flujo deseado.
• Asegúrese de que las definiciones del flujo del inyector en el controlador son idénticos al flujo que usted ajustó en el inyector. Esto es especialmente importante en caso de que el controlador use ajustes de tiempo para calcular la cantidad de fertilizantes inyectados.
• En el controlador - ajuste la tasa de inyección.
• Ponga una cantidad moderada de agua en un contenedor  graduado y coloque el tubo de la succión del inyector en este contenedor. Asegúrese de que no haya burbujas de aire en la tubería.
• Empiece a regar con el controlador durante 10 minutos, o irrigue una cantidad de agua  fija.
• Determine la cantidad de agua utilizada para el riego y la cantidad inyectada del contenedor graduado.
• Utilice la misma fórmula detallada por encima de inyectores mecánicos para calcular la tasa de inyección. 

Aquí está un ejemplo: si si usted irrigó 0,5 M³ y 0,6 litros fueron inyectados del contenedor graduado, su tasa  real de inyección es 0.6/0.5 = 1.2 litros/M³.

Esta sería su relación real de riego y debe ser idéntica a la que se establece para el controlador de riego. 

Nota: Esta prueba debe ser siempre realizada bajo condiciones verdaderas de riego, con la habitual presión del agua en la  línea. Los resultados sin ningúna presión del agua en la línea serán falsamente altos.

Por el contrario, si la presión del agua de riego es demasiado alta, o la presión de inyección es demasiado baja, una menor cantidad de fertilizantes serán inyectados, y en algunos casos, nada en absoluto.

Existen otros métodos para evaluar el sistema de fertilización, y aunque son menos precisos, ellos son rápidos y sencillos y pueden ser realizados a diario. Un método comúnmente utilizado es la comprobación del EC del agua de riego:

Si usted sabe la adición esperada de EC de los fertilizantes al agua del riego, chequee si el EC verdadero de su agua de riego empareja la CE que predijo.

Tenga en cuenta que si utiliza varios tanques de fertilizantes, esta prueba no proporcionará indicación con respecto a la cantidad de solución de fertilizantes inyectada de cada tanque individual. Calcule la cantidad de fertilizantes que planea usar en ese día, y verifice los niveles de solución de fertilizantes en los  tanques, para verificar que la cantidad planeada fue consumida realmente.

Como Calibrar los Inyectores de Fertilizantes

Existen varios métodos para la calibración y ensayo de inyectores de fertilizantes, y la elección de su método preferido depende del tipo de su inyector, así como en los componentes de sus sistemas de fertilización y de riego.

Cómo verificar La calibración del inyector

1. Los nyectores mecánicos, como Dosatron, son operados por      la presión del agua

Estos inyectores permiten el ajuste de las tasas de inyección al nivel deseado, utilizando porcentaje o las proporciones (por ejemplo, 0.3% o 1:300).

• Ajuste el inyector a la tasa de inyección necesaria.
• Ponga una cantidad moderada de agua o solución de fertilizantes en un contenedor graduado.
• Coloque el tubo de succión del inyector en el contenedor graduado. Asegúrese de que no haya burbujas de aire en el tubo. Lo consigue por llenar el contenedor para el nivel adecuado sólo después de inyectar continuamente parte del agua en el contenedor por el tubo.
• Si un contador de agua se fija en su inyector, toma una lectura de riego antes del riego y después regar durante 10 minutos.
• Si usted no tiene un contador de agua, simplemente puede medir la cantidad de agua que fluye hacia el riego al desviar el agua a un tanque a lado.
• Mida la cantidad de agua en el contenedor después de los 10 minutos de riego.
• Asegúrese de que está utilizando las mismas unidades de medida tanto para el contenedor graduado y el contenedor de agua o el agua recogida en el tanque de a lado.

Ahora, utiliza esas mediciones y lecturas para calcular la proporción de inyección (en porcentaje) en la manera siguiente:

La tasa real de inyección=(cantidad del agua en el contenedor graduado antes de riego - la cantidad después del riego) / la cantidad del agua de riego x 100.

Compare el resultado a la tasa de la inyección que ajustó en el inyector. Si son los mismos, su inyector está correctamente calibrado.

2. Los inyectores eléctricos operados por controladores de riego

Estos inyectores se ajustan a flujos determinados, en lugar de proporciones. Cada inyector tiene un rango característico de flujos y un máximo de presión contra el que es capaz de inyectar.

En muchos casos, estos inyectores son operados por el controlador de la fertilización y el riego. La mayoría de los controladores controlan la cantidad de fertilizantes inyectados sobre la base de cálculo de la duración de la inyección o en la lectura de contadores de fertilizantes (Tenga en cuenta que los contadores fertilizantes pueden tener una desviación del 20% or mas).

  

• Ajuste el inyector al flujo deseado.
• Asegúrese de que las definiciones del flujo del inyector en el controlador son idénticos al flujo que usted ajustó en el inyector. Esto es especialmente importante en caso de que el controlador use ajustes de tiempo para calcular la cantidad de fertilizantes inyectados.
• En el controlador - ajuste la tasa de inyección.
• Ponga una cantidad moderada de agua en un contenedor  graduado y coloque el tubo de la succión del inyector en este contenedor. Asegúrese de que no haya burbujas de aire en la tubería.
• Empiece a regar con el controlador durante 10 minutos, o irrigue una cantidad de agua  fija.
• Determine la cantidad de agua utilizada para el riego y la cantidad inyectada del contenedor graduado.
• Utilice la misma fórmula detallada por encima de inyectores mecánicos para calcular la tasa de inyección. 

Aquí está un ejemplo: si si usted irrigó 0,5 M³ y 0,6 litros fueron inyectados del contenedor graduado, su tasa  real de inyección es 0.6/0.5 = 1.2 litros/M³.

Esta sería su relación real de riego y debe ser idéntica a la que se establece para el controlador de riego. 

Nota: Esta prueba debe ser siempre realizada bajo condiciones verdaderas de riego, con la habitual presión del agua en la  línea. Los resultados sin ningúna presión del agua en la línea serán falsamente altos.

Por el contrario, si la presión del agua de riego es demasiado alta, o la presión de inyección es demasiado baja, una menor cantidad de fertilizantes serán inyectados, y en algunos casos, nada en absoluto.

Existen otros métodos para evaluar el sistema de fertilización, y aunque son menos precisos, ellos son rápidos y sencillos y pueden ser realizados a diario. Un método comúnmente utilizado es la comprobación del EC del agua de riego:

Si usted sabe la adición esperada de EC de los fertilizantes al agua del riego, chequee si el EC verdadero de su agua de riego empareja la CE que predijo.

Tenga en cuenta que si utiliza varios tanques de fertilizantes, esta prueba no proporcionará indicación con respecto a la cantidad de solución de fertilizantes inyectada de cada tanque individual. Calcule la cantidad de fertilizantes que planea usar en ese día, y verifice los niveles de solución de fertilizantes en los  tanques, para verificar que la cantidad planeada fue consumida realmente.

Luz Artificial en Hidroponía

Una de las formas de hacer hidroponía es por medio de focos que le den a las plantas la iluminación necesaria. Aunque esto quiere decir que hay que sacar una lana para electricidad, también te puede abrir mil posibilidades de las que tienes ahora, especialmente si vives en un lugar chico.

En EU, donde el cultivo de marihuana “casera” es muy común, tienen este asunto resuelto desde hace tiempo; hacen su “invernadero” en el sótano de su casa y tienen una fuente inagotable para echarse sus cigarrillos “de la verde”. De hecho, según los entendidos, la marigua hidropónica tiene mucho mejor calidad que la normalita.

En fin, siguiendo este éxito de los güeritos, bien puedes hacer tu propia instalación hidropónica dentro de tu casa para algunas plantas, suponiendo que tengas el espacio. Al contrario de lo que suena, es muy fácil y no se necesitan ondas raras.

Seguramente has visto instalaciones hidropónicas especiales donde se manejan focos de cierta intensidad con temporizadores y demás, pero recuerda que el ambiente comercial es muy distinto al casero, ya que ahí sí cuentan mucho las cantidades.

Para tu casa bien puedes utilizar un foco de 60 a 100 watts, colocado lo suficientemente cerca de la planta para que la ilumine bien, pero lo suficientemente lejos como para que no la queme. Si aparte consigues focos de los ahorradores, pues mejor.

Aquí solo toma en cuenta que hay que comprar focos que den “luz de día” y no luz blanca, como la mayoría lo hace. La luz de día tiene todo el espectro de colores que da el sol, por lo que la planta la puede utilizar para crear tejidos y hacer fotosíntesis.

Los focos de luz blanca, aunque iluminan bastante, no tienen todos los colores, por lo que una planta, aún cuando esté totalmente iluminada, no va a crecer bien y es probable que se quede enana y sin dar frutos o flores.

Tampoco te emociones diciendo: “si las plantas con 10 horas de luz crecen rápido, con 24 horas de luz va a parecer que las estiran, jeje”. Al igual que todos nosotros, las plantas requieren de un periodo de letargo para regenerarse, crecer y fabricar enzimas. Aunque parece que no hacen nada, ¡también se cansan!

La luz artificial en hidroponía es una opción para poco espacio o para aumentar la producción en meses en que la natural no está presente. Un poco más complicado que lo normal, pero si ya batallaste en hacer una instalación hidropónica, ¿que tanto rollo es poner un foco?

Luz Artificial en Hidroponía

Una de las formas de hacer hidroponía es por medio de focos que le den a las plantas la iluminación necesaria. Aunque esto quiere decir que hay que sacar una lana para electricidad, también te puede abrir mil posibilidades de las que tienes ahora, especialmente si vives en un lugar chico.

En EU, donde el cultivo de marihuana “casera” es muy común, tienen este asunto resuelto desde hace tiempo; hacen su “invernadero” en el sótano de su casa y tienen una fuente inagotable para echarse sus cigarrillos “de la verde”. De hecho, según los entendidos, la marigua hidropónica tiene mucho mejor calidad que la normalita.

En fin, siguiendo este éxito de los güeritos, bien puedes hacer tu propia instalación hidropónica dentro de tu casa para algunas plantas, suponiendo que tengas el espacio. Al contrario de lo que suena, es muy fácil y no se necesitan ondas raras.

Seguramente has visto instalaciones hidropónicas especiales donde se manejan focos de cierta intensidad con temporizadores y demás, pero recuerda que el ambiente comercial es muy distinto al casero, ya que ahí sí cuentan mucho las cantidades.

Para tu casa bien puedes utilizar un foco de 60 a 100 watts, colocado lo suficientemente cerca de la planta para que la ilumine bien, pero lo suficientemente lejos como para que no la queme. Si aparte consigues focos de los ahorradores, pues mejor.

Aquí solo toma en cuenta que hay que comprar focos que den “luz de día” y no luz blanca, como la mayoría lo hace. La luz de día tiene todo el espectro de colores que da el sol, por lo que la planta la puede utilizar para crear tejidos y hacer fotosíntesis.

Los focos de luz blanca, aunque iluminan bastante, no tienen todos los colores, por lo que una planta, aún cuando esté totalmente iluminada, no va a crecer bien y es probable que se quede enana y sin dar frutos o flores.

Tampoco te emociones diciendo: “si las plantas con 10 horas de luz crecen rápido, con 24 horas de luz va a parecer que las estiran, jeje”. Al igual que todos nosotros, las plantas requieren de un periodo de letargo para regenerarse, crecer y fabricar enzimas. Aunque parece que no hacen nada, ¡también se cansan!

La luz artificial en hidroponía es una opción para poco espacio o para aumentar la producción en meses en que la natural no está presente. Un poco más complicado que lo normal, pero si ya batallaste en hacer una instalación hidropónica, ¿que tanto rollo es poner un foco?

EL CULTIVO DEL HONGO SETA ( Pleurotus ostreatus)

El cultivo del hongo seta es el proceso mediante el cual hay un consumo de nutrientes y degradación de la materia muerta, de este manera crese y nos da como resultado el hongo seta (también llamado cuerpo fructífero). Para dicho proceso el hongo se va a desarrollar en una fase primaria a la cual se le da el nombre de micelio (también llamado semilla), el micelio se va desarrollar en esta primera fase en semillas de sorgo.

(imagen del micelio en semillas de sorgo) 

Cada semilla de sorgo tiene la finalidad de proporcionarle al hongo los nutrientes necesarios para que se inicie el su crecimiento, además que nos va a permitir tener una mejor manipulación a la hora de simbra del mismo.

Si quieres saber sobre las ventajas y las desventajas de la producción comercial del hongo seta, puedes hacer click aquí.

El Cultivo del hongo seta (Pleurotus ostreatus) se divide en cuatro fases:

1- FASE I "SIEMBRA".

La siembra es la fase más importante ya que en esta se mezclan el micelio ( o semilla ) con la paja (sustrato) que va a servirle como medio de desarrollo. Dicha mezcla va a introducirse en bolsas de polipapel para proporcionarle un ambiente adecuado y poderle dar un mejor manejo. Previo a la siembra debe realizarse una limpieza exhaustiva con agua clorada del lugar de siembra y procurar una luminosidad de 200 a 300 Lux.

Si quieres conocer el micelio o semilla de venta en Hydro Environment, puedes hacer click aquí.

 

2 - FASE II "INCUBACIÓN".

Durante la fase de incubación las bolsas que contienen la mezcla de micelio con la paja se colocan en un lugar con una luminosidad baja ( 10 Lux) o nula (de 0Lux), esto propicia que el hongo inicie el consumo de nutrientes y la degradación de la materia muerta. El crecimiento durante las primeras 24 hrs es lento debido a que el hongo seta necesita adaptarse a su nuevo medio de crecimiento. El crecimiento acelerado inicia aproximadamente a las 48 hrs después, esto va a depender de que las condiciones ambiéntale sean las adecuadas.

Si quieres saber más sobre el Luxómetro, el cual te permite medir con precisión la luminosidad de un lugar, puedes hacer click aquí.

3- FASE III "FRUCTIFICACIÓN".

En esta fase, las bolsas que han terminado su periodo de incubación y que se encuentran totalmente invadidas por el hongo seta (tu pastel debe d tener una coloración blanca) se trasladan a el lugar de fructificación, este espacio debe de tener una luminosidad de 300 a 500 Lux y una humedad relativa de 75 a 80%, se dejan aproximadamente durante 25 o 30 días para que la luz permita que broten los hongos (o cuerpos fructíferos) y alcancen su madurez.

Si te interesa conocer más sobre el Termohigrómetro Digital, el cual te permite medir la humedad y la temperatura de un lugar, puedes hacer click aquí. 

4- FASE IV "COSECHA".

La cosecha es la fase final en la que se cortan los hongos maduros que tienen un diametro aproximado de 10 a 13 cm.

Para el caso del hongo seta (Pleurotus ostreatus) pueden darse de 2 a 3 cosechas, siendo la primer cosecha la más productiva llegando a producir de 1 a 1 1/2 kilogramos por 10 kg de paja humeda.

Si quieres saber como llevar a cabo paso a paso la producción del hongo seta, puedes hacer click aquí.

(La producción comercial del hongo seta)

Características generales del Hongo Seta ( Pleurotus ostreatus).

Pleurotus ostreatus es un hongo degradador de materia orgánica que se alimenta principalmente de lignina y celulosa. La lignina y celulosa son azucares que se encuentran disponibles en la materia muerta, por ejemplo la paja, rastrojo de maíz, caña, trigo, cebada, etc. estos son sustratos ideales para el cultivo del hongo seta. Es importante mencionar que la paja es el sustrato que se usa comúnmente.

El Cuerpo de las setas se constituye principalmente de: Sombrero (Pileo), Pie reducido (Estipite) y Laminas (Himenio).

Otra característica de las setas es que el sombrero (Píleo) puede llegar a tener un diametro de 12cm pero en condiciones optimas y muy controladas llega a alcanzar los 15cm.

El ciclo reproductivo del hongo setas es de 7 a 8 semanas. Inicia cuando el hongo maduro suelta sus esporas, las cuales son las celulas que van a dar origen al micelio, (o semilla) éste a su vez va a dar origen a la seta. El ciclo concluye cuando el hongo seta maduro termina de soltar las esporas e inicia a degradarse y muere.

A continuación se muestra una imagen del ciclo reproductivo del Hongo Seta: